U bihevioralnoj ekonomiji poznato je da na ponašanje ljudi i donošenje odluka veliku ulogu imaju društvene norme, tj. naša percepcija onoga što rade drugi ljudi oko nas. Društvene norme imaju veliki utjecaj u svakoj sferi ljudskog ponašanja. Pa i u politici. Siguran sam da ste čuli za efekt krda ili glazbenog vagona.
Neki birači često radije ne donose informiranu odluku prije glasovanja i umjesto toga jednostavno odlučuju oponašati druge birače (posebno ako su neopredijeljeni). Ako se smatra da kandidat ima podršku većine, na njega se gleda mnogo pozitivnije i vjerojatnije da će dobiti glas neopredijeljenih birača koji baš i ne prate detaljno izbore.
Glasamo za kandidata koji nam se čini da ima najveću podršku zato što percipiramo da bi tako birala većina birača. Uostalom, nitko ne voli glasati za stranu koja gubi. Istraživanja pokazuju da je vjerojatnije da će kandidati koji vode u anketama imati izborne koristi od efekta vagona.
Ima i nešto na prvi pogled kontra intuitivno. Uobičajena strategija koju koriste izborne kampanje je naglašavanje niskog odaziva birača u nadi da će to motivirati građane da veći broj izađe na izbore i glasaju i naprave pomake.
Međutim istraživanja su pokazala da će više građana (i to onih koji su povremeno i rijetko glasali) izaći na izbore ako percipiraju da je odaziv birača velik.
Ponašanje ljudi je u skladu s uvjerenjima o tome što rade drugi u sličnoj situaciji. U jednom njemačkom istraživanju iz 2017. godine utvrđeno je da učinak vagona utječe na rezultate izbora jer birače privlače stranke i pojedinci koji su popularni i koji će vjerojatno pobijediti na izborima. Kada je ispitanicima bila dostupna anketa o popularnosti kandidata u kojoj je jedan kandidat premoćno vodio, to je značajno utjecalo na njihove procjene o pobjedniku.
Kada toga nije bilo, ispitanici su formirali svoje mišljenje na temelju toga je li kandidat pobijedio na sličnim izborima u prošlosti.
Činjenica da društvene norme imaju veliki utjecaj u svim sferama života i da u konačnici ljudi ipak ne donose potpuno racionalne prosudbe i odluke.
